新膠狀材料有助存儲可再生能源

科技日報多倫多3月26日電 （記者馮衛東）隨著各種成分的添加，翠綠的液體漸漸變成了褐色的膠體。加拿大多倫多大學研發出的這種彩色黏性材料，或將給可再生能源新的廉價存儲方式鋪平道路。

研究發現，這種材料在被鋪展到金屬帶上并通電后，其打破水分子的速率要比現有常用材料高出3倍，且成本要低廉得多。多倫多大學客座研究員張博（音譯）稱，其開發的這種神奇膠狀材料可作為催化劑，將水分解為氫和氧。

相關水解工藝的關鍵是使用了相對廉價和豐富的鎢金屬。鎢本身不會對水分解，但其在催化劑作用下可改變其他成分的特性，尤其是鐵—鈷氧化物，從而使水的分解更容易。而且，這種新材料可在室溫條件下制作，制成后可像膠貼一樣易于使用。

研究人員表示，新膠狀材料可促進工業規模的水解技術開發。在此過程中，作為副產物的氧通常被釋放至大氣中，而氫則被存儲起來。之后，在燃料電池中這些氫可與氧再度結合產生能量。

存儲是一直困擾可再生能源領域的難題，電池技術并未能提供一種大量存儲電能的廉價和長期手段。新技術的優點在于，可將間歇性可再生能源（如太陽能、風能）產生的電力存儲起來，以供將來無限期地使用。

新膠狀材料是加拿大先進項目研究院（CIFAR）資助的仿生能源項目產生的首個具體成果。該項目由多倫多大學著名能源專家愛德華·薩金特領導。研究成果發表在最新一期的《科學》雜志上。